Nome scientifico: Leucanthemum praecox (Horvatic)

Famiglia: Asteraceae

MORFOLOGIA

Portamento e dimensioni: pianta erbacea perenne, alta 20 – 40 (100) cm, legnosa alla base, glabra o più o meno pelosa, semplice o ramificata dalla base e dotata di un rizoma strisciante da cui nascono i germogli.

Fusto: fusto verde, semplice o leggermente ramificato, glabro segnato da striature rossastre lungo le scanalature.

Foglie: foglie basali (10) 35 x (20) 80 mm, raccolte in rosette, di varie forme che vanno da obovate-cuneate a spatolate con lama incisa-lobata (3-7) o intera o rotonda che si restringe gradualmente formando un picciolo di 10 – 30 mm spesso alato. Foglie cauline, medie e superiori semi-amplexicaule, queste ultime sessili, oblunghe-ovate con lama pinnatifida con lobi irregolarmente spaziati.

Fiori: infiorescenza formata da capolini di (4) 6 – 7 cm di diametro, racchiusi e protetti da 3 – 4 serie di squame sovrapposte con margine membranoso di colore porpora (raramente concolore) e forma ovato-oblunga-lanceolata di 5 – 8 mm. I fiori periferici sono formati da ligule bianche (10 – 25 mm di lunghezza), simpetali, zigomorfe e con 2 – 3 piccoli denti all’apice; i fiori interni sono fiori tetraciclici che formano un disco di 4 – 7 cm di diametro, di colore giallo con apice diviso in 5 lobi; quelli periferici sono femminili, quelli centrali ermafroditi. Fiorisce da febbraio a ottobre.

Frutti e semi: il frutto è una cipsela di 1,5 – 2,5 mm, di forma ovale-oblunga con 10 coste che formano canali resiniferi; i frutti prodotti nel raggio esterno portano rudimentali pappi coronati.

DISTRIBUZIONE E HABITAT

Cresce in tutta Italia dal livello del mare fino a 1.500 m. Preferisce terreni incolti, prati umidi, bordi delle strade e sentieri, lungo le rive dei fiumi e dei torrenti.

UTILIZZO

Pianta edibile, le foglie tenere sono commestibili, usate crude nelle insalate miste. Sono riconosciute per le loro proprietà antispasmodiche, espettoranti e vulnerarie. Per l’uso esterno, l’azione vulneraria è particolarmente evidente nella guarigione di ferite, ulcere della bocca, gengive e gola. L’acqua distillata è efficace come collirio nella congiuntivite. Prima di assumere qualsiasi prodotto di origine vegetale (medicinale o non medicinale) a fini terapeutici o simili, è sempre consigliabile consultare preventivamente il medico.

CURIOSITÀ

Non è appetibile come foraggio perché è in parte legnosa, non è pascolata e quindi considerata dannosa per la composizione del pascolo.
Da un punto di vista storico, l’uso di questo fiore è molto antico, con prove su vasi egiziani (4000 a.C.) decorati con margherite. Un costume popolare, di origine celtica, e ancora in uso, le persone cercano di determinare, utilizzando i suoi petali strappati uno per uno, la previsione per sapere se una certa cosa personale avrebbe avuto un esito positivo o negativo. Anche Johann Wolfgang von Goethe in “Faust” fa fare lo stesso esperimento a Margherita; anche lei, per capire l’intenzione dell’uomo amato (Faust), strappa i petali usando la sequenza “mi ama, non mi ama”.

Foto: su licenza gratuita di Saxifraga e Ed Stikvoort, Bart Vastenhouw