Nome scientifico: Achillea millefolium L.

Famiglia: Asteraceae

MORFOLOGIA

Portamento e dimensioni: pianta erbacea perenne, rizomatosa e lievemente suffruticosa più o meno ricoperta di peli o di lanugine, con odore aromatico, alta 30 – 60 (80) cm.

Fusto: fusto eretto, pubescente e lanoso e solcato longitudinalmente da strie, 2 mm di diametro, ramificato alla sommità.

Foglie: foglie basali bipennatosette con numerosi segmenti lineari (12 – 50) non disposti sullo stesso piano; lacinie molto fitte più o meno ricoperte, nella pagina inferiore, di peli semplici e molli di 1 – 3 mm, il contorno è lanceolato e misura 1,5 – 3 x 10 – 20 cm; quelle mediane più piccole, subspatolate e disposte ad angolo acuto rispetto al fusto 1 x 5 – 8 cm; le superiori poste all’ascella dell’infiorescenza, sono a contorno lineare-lanceolato e inoltre sono mucronate e disposte quasi a 90°.

Fiori: infiorescenza a corimbo composto, densa e appiattita di 2,5 – 3 x 4- 5 cm. Capolini numerosi, piccoli, composti da fiori ligulati periferici bianchi o raramente rosati con ligula quasi quadrata e con tre denti smussati all’apice e da flosculi centrali tubulosi con corolla 4 – 5 meri e disco bianco.

Squame dell’involucro generalmente glabre e con margine scarioso-lanuginoso o bruno-ferrugineo.  Fiorisce da aprile a novembre.

Frutti e semi: i  frutti sono acheni compressi e di 2 tipi: quelli generati dai fiori periferici sono di forma ovale-oblunga, di colore scuro e con stretta ala, mentre quelli derivati dai flosculi centrali si differenziano per avere un’ala più larga.

DISTRIBUZIONE E HABITAT

Cresce in tutta Italia  tranne che in Sicilia dal livello del mare fino a 2.500 m. La si trova nei prati aridi, incolti, a margine di sentieri e strade collinari.

UTILIZZO

Questa è la pianta più rappresentativa di questo genere, per l’uso sistematico fatto nella medicina popolare, come tonico della circolazione sanguigna, stomachico, antispasmodico, antiemorragico (epistassi, emorroidi sanguinolenti, vescica infiammata), eupeptico e contro l’inappetenza.

In farmacopea si è scoperto che i principi attivi presenti nella pianta sono: olio essenziale (costituito da composti terpenici come il cineolo, pinene, tujone, borneolo ecc), azulene, achilleina, acido valerianico. In cosmetica viene utilizzata sotto forma distillata con acqua e per la presenza di azulene viene usata alla stessa stregua della camomilla. Con l’Achillea si preparano anche ottimi liquori tonificanti e digestivi. I semi vengono racchiusi in un sacchetto di cotone e messi nelle botti per migliorare la conservazione del vino. Prima di assumere qualsiasi prodotto di origine vegetale (farmaco o non farmaco) per fini terapeutici o simil-terapeutici, è sempre opportuno rivolgersi preventivamente al proprio medico.

CURIOSITÀ

Tutte le Achillee sono piante aromaticamente amare ma non velenose. Le piante di questo genere vengono utilizzate anche per abbellire giardini con la formazione di bordure e aiuole.

In Irlanda la pianta veniva adoperata per scacciare il malocchio, le malattie e per la cura della bellezza; un canto gaelico recita” coglierò la verde Achillea cosicché la mia figura possa sempre essere più piena, la mia voce più dolce, le mie labbra come il succo della fragola. Ferirò ogni uomo, ma nessun uomo potrà ferire me” Il canto riassumeva le proprietà riconosciute a questa pianta.

Foto: Gentilmente offerte da Claudio Farinati