Nome scientifico: Tanacetum vulgare L.

Famiglia: Asteraceae 

MORFOLOGIA 

Portamento e dimensioni: pianta erbacea perenne da 60 a 120 cm di altezza, fortemente aromatica, con un rizoma strisciante e ramificato, legnoso.

Fusto: fusti eretti, fogliosi, striati, ramificati nella parte superiore.

Foglie: foglie con picciolo di 5-15 cm, alterne, glabre, con 15-23 segmenti pennatopartiti, seghettati sul bordo; le foglie del caule inguainanti presentano sul retro delle piccole ghiandole. 

Fiori: le infiorescenze sono corimbi compatti terminali densi ed appiattiti con fiori tutti tubulosi di un color giallo-oro di circa 1 cm di diametro, a forma discoidea lungamente peduncolati. I flosculi periferici, attorno al margine delle infiorescenza sono femminili con corolla tridentata, mentre i centrali sono ermafroditi con corolla a 5 denti. Fiorisce da giugno a ottobre.

Frutti e semi: i frutti sono acheni lunghi circa 2 mm con 4-5 coste longitudinali, punteggiate di ghiandole. Pappo con una piccola coroncina irregolarmente solcata.

DISTRIBUZIONE E HABITAT

Presente in tutta Italia tranne Sardegna, Basilicata e Puglia lungo i fossati, sui terreni incolti, sulle sponde dei fiumi, nelle praterie, da 0 a 1.600 m.

UTILIZZI

Utilizzata dalla medicina popolare in infuso in caso di scarse mestruazioni, le sommità fiorite ridotte in polvere sono indicate per eliminare gli ossiuri. A causa dell’alta tossicità del Tujone, olio essenziale, contenuto in elevate quantità nel Tanaceto, l’impiego terapeutico di quest’erba è stato completamento abbandonato. Veniva usata molto dai contadini, che lasciavano macerare piccole quantità, nella grappa, per le sue proprietà amaro toniche, digestive, febbrifughe ed antifiammatorie o per aromatizzare il vino da bere prima dei pasti per combattere anoressia e spasmi gastrici ed intestinali. Prima di assumere qualsiasi prodotto di origine vegetale (farmaco o non farmaco) per fini terapeutici o simil-terapeutici, è sempre opportuno rivolgersi preventivamente al proprio medico.

CURIOSITÀ

Pianta estremamente aromatica, con un notevole contenuto di olii essenziali, come canfora e borneolo, che si usava abitualmente per profumare ambienti e biancheria, come insetticida per eliminare o tenere lontano pidocchi, pulci e tarme dai materassi o dai sacconi e dalle cucce degli animali domestici e quale repellente per allontanare i topi dai depositi di granaglie.
Nel Medioevo le foglie venivano utilizzate come erbe aromatiche in cucina per la preparazione di pietanze a base di uova, o di carne e in alternativa alle costose spezie. Oggi, il forte sapore aromatico e piccante del tanaceto risulterebbe eccessivo ai nostri palati divenuti molto raffinati. 

Foto: su licenza gratuita di Saxifraga e Ed Stikvoort, Rutger Barendse