Nome scientifico: Aristolochia clematitis L. 

Famiglia: Aristolochiaceae 

MORFOLOGIA

Portamento e dimensioni: pianta erbacea perenne, provvista di rizoma strisciante, altezza 20-100 cm.

Fusto: fusti erbacei, eretti, semplici o ramificati, sinuosi e legnosi alla base. 

Foglie: le foglie sono spiralate con lamina ovato-cordata, alterne, cuoriformi, ottuse all’apice e lungamente picciolate, hanno margine finemente dentato. 

Fiori: I fiori gialli, zigomorfi, di 2-3 cm su lunghi peduncoli, hanno forma di pipa, il perianzio è ingrossato verso la base, sono posti in fascetti all’ascella delle foglie superiori, da 2 a molti. Fiorisce da febbraio a ottobre.

Frutti e semi: i frutti sono capsule pendule, da ovoidali a cilindriche, molto grosse rispetto alla pianta, fino a 3 cm di diametro.

DISTRIBUZIONE E HABITAT

Diffusa in tutta Italia tranne che Sardegna, Calabria, Basilicata, Campania e Molise. Si trova ai margini dei fossi, nei campi abbandonati, negli incolti e nei vigneti a quote comprese tra 0 e 1.000 m.

UTILIZZI

Tradizionalmente questa pianta era impiegata per stimolare il parto, e come regolatore del ciclo mestruale. Nella medicina popolare era riconosciuta per le proprietà purgative, diuretiche, astringenti e vulnerarie. Veniva inoltre utilizzata per alleviare reumatismi, gotta, stati febbrili e morsi di rettili.

Nell’antichità si riscontra spesso che questi usi erano basati sulla dottrina dei segni, come la forma del fiore simile all’utero o al serpente, credenze che vennero in seguito abbandonate.

Il rizoma e le foglie di questa pianta contengono “ acido aristolochico” che provoca danni renali gravissimi, con un’alta incidenza di cancro delle vie urinarie. L’impiego di prodotti a base di qualsiasi specie del genere Aristolochia è vivamente sconsigliato.

In alcuni stati, come la Germania, tutti i prodotti a base di Aristolochia sono stati proibiti e tolti definitivamente dal commercio, per la riscontrata pericolosità Prima di assumere qualsiasi prodotto di origine vegetale (farmaco o non farmaco) per fini terapeutici o simil-terapeutici, è sempre opportuno rivolgersi preventivamente al proprio medico.

CURIOSITÀ

I fiori giallo oro e l’odore particolare della Aristolochia sono una trappola per gli insetti, i quali entrati nelle corolla, scivolano su di un rivestimento ceroso all’interno del tubo fiorale ed una barriera di peli impedisce loro di uscire. Quando poi, il fiore appassisce, gli insetti prigionieri, ricoperti di polline, si liberano, assicurando così la fecondazione.

Foto: su licenza gratuita di Saxifraga e Peter Meininger, Rutger Barendse