Nome scientifico: Capsella bursa-pastoris (L.) Medik.

Famiglia: Brassicaceae 

MORFOLOGIA

Portamento e dimensioni: pianta annuale o biennale, erbacea, di aspetto estremamente variabile, con radice legnosa a fittone, altezza 10÷60 cm. La pianta se stropicciata emana un forte odore di solforato.

Fusto: fusti eretti, esili, ramificati glabri o coperti di corti peli.   

Foglie: Le foglie hanno forma estremamente variabile, le basali riunite in rosetta, hanno un breve picciolo, sono lanceolato-lobate, dentate o intere, le cauline sono sessili, hanno forma sagittata e sono amplessicauli, progressivamente intere, glabre.

Fiori: i fiori sono ermafroditi, riuniti in piccoli grappoli terminali su racemi senza foglie; di colore bianco, hanno calice composto da 4 sepali verdi, ovali, aperti. La corolla è composta da 4 petali bianchi, opposti, più lunghi dei sepali del calice. Fiorisce tutto l’anno.

Frutti e semi: i frutti sono siliquette appiattite, cuoriformi, con i lati rettilinei o leggermente convessi; contengono piccoli semi oblunghi di colore marrone. 

DISTRIBUZIONE E HABITAT

Presente in tutta Italia. Cresce in luoghi molto umidi, allagati perennemente. Adattandosi ad ogni tipo di clima vegeta negli orti, nelle vigne, lungo i vecchi muri, negli incolti, nei luoghi coltivati, nelle radure dei boschi;  Generalmente fra 0 e 1.800 m ma anche sino a 2.600 m.

UTILIZZI

Utile nelle metrorragie e nelle menorragie di lieve entità, della pubertà e della menopausa; capace di frenare e regolare i flussi mestruali troppo abbondanti. In questi casi agisce a livello della muscolatura uterina, favorendone la contrazione e determinando, come conseguenza, un freno all’emorragia in corso e di riflesso regolarizza la cadenza del ciclo mestruale, soprattutto nei soggetti con mestruazioni abbondanti e dolorose. Utile anche nella cura delle epistassi, delle diarree, delle emorroidi e delle varici. Lo stelo fresco, tritato e macerato per 24 ore nell’aceto può essere applicato sulle infezioni cutanee. Dopo la scoperta degli alcaloidi della Segale cornuta il suo impiego è stato abbandonato a causa della scarsa affidabilità dei suoi effetti, che dipendono dall’età del preparato. Prima di assumere qualsiasi prodotto di origine vegetale (farmaco o non farmaco) per fini terapeutici o simil-terapeutici, è sempre opportuno rivolgersi preventivamente al proprio medico.

Pur essendo commestibile, la Capsella si consuma generalmente con altre insalate rustiche, in particolare si accompagna bene con il radicchio selvatico. In alcune località viene mangiata anche cotta.

CURIOSITÀ

Si tratta di specie a più cicli: i semi cadono appena nascono, per cui la si può trovare fiorita tutto l’anno. Dai semi, in tempo di carestia, si estraeva olio. In botanica la pianta viene inoltre usata come organismo modello per lo studio della morfogenesi, mentre l’industria ne ricava insetticidi. Per migliaia di anni la Borsa del pastore è stata impiegata come alimento: i semi di questa pianta sono stati ritrovati nello stomaco dell’uomo di Tollund, (ca. 500 a.C.- 400 d.C.) e negli insediamenti neolitici di Çatal Hüyük , importante centro abitato dell’epoca neolitica sito nella regione di Konya in Turchia, che risalgono al 6.000 a.C. I semi di C. bursa-pastoris, quando si inumidiscono secernono un fluido viscoso in grado di catturare insetti ma, sebbene sia stata dimostrata la produzione di enzimi digestivi e la capacità di assorbimento degli elementi organici intrappolati sulla superficie, ancora non si conoscono i vantaggi che potrebbe trarre la pianta da questa situazione.

Foto: su licenza gratuita di Saxifraga e Jan van der Straaten, Rutger Barendse, Ed Stikvoort